Seien wir ehrlich. Die meisten von uns haben Bienen nie viel Beachtung geschenkt, bis eine auf unserem Sandwich landete. Aber diese winzigen, gelb gestreiften Kreaturen halten stillschweigend unser gesamtes Nahrungsmittelsystem zusammen – und gerade jetzt brauchen sie unsere Hilfe mehr denn je. Hier sind die 10 Fragen, die Amerikaner am häufigsten über Bienen stellen, mit Antworten, die vielleicht die Art und Weise verändern, wie Sie Ihren Garten sehen.
Warum sterben Bienen? Die Krise, über die nicht genug gesprochen wird
Wenn Sie gegoogelt haben, warum Bienenpopulationen in den Vereinigten Staaten zurückgehen, sind Sie nicht allein. Es ist eines der meistgesuchten Umweltthemen im Land – und das aus gutem Grund.
Die ehrliche Antwort? Es ist nicht nur eine Sache. Es ist eine langsame, sich verstärkende Katastrophe mit mindestens vier Hauptursachen: Pestizidbelastung und Bienensterben (insbesondere Neonicotinoide, die im Wesentlichen Neurotoxine für Insekten sind), Lebensraumverlust, da Wildblumenwiesen asphaltiert oder in Monokulturfarmen umgewandelt werden, Parasiten wie die Varroa destructor -Milbe, die sich von Bienen ernährt und Viren verbreitet, und der Klimawandel, der das Timing zwischen dem Blühen der Blumen und der Bereitschaft der Bienen zur Futtersuche durcheinanderbringt.
Die USA haben in den letzten zehn Jahren etwa 30 % der bewirtschafteten Honigbienenvölker jedes Jahr verloren. Das ist kein Ausrutscher. Das ist ein struktureller Kollaps, der sich in Zeitlupe vollzieht.
Die USA haben über 4.000 heimische Bienenarten – von winzigen metallisch glänzenden Schweißbienen bis zu pelzigen Hummeln. Viele von ihnen sind noch effizientere Bestäuber als Honigbienen, doch in der Diskussion über den Bienenrückgang finden sie kaum Beachtung.
Organisationen wie die Xerces Society schlagen seit Jahren Alarm und dokumentieren den Zusammenbruch der heimischen Bienenpopulationen mit harten Daten. Ihre Arbeit ist eine der wichtigsten Umweltforschungen, die derzeit stattfindet, und sie erhält nicht annähernd genug Presse.
Was um Himmels willen ist das Bienensterben (Colony Collapse Disorder)?
Colony Collapse Disorder (CCD) klingt wie etwas aus einem Science-Fiction-Roman, ist aber sehr real. Ursachen und Auswirkungen des Bienensterbens haben Wissenschaftler seit seiner ersten formellen Identifizierung um 2006 verblüfft. Hier ist, was es so seltsam macht: Bienen sterben nicht im Bienenstock. Sie verschwinden einfach.
Ein Imker öffnet seinen Bienenstock und findet ihn fast vollständig leer vor. Keine toten Bienen auf dem Boden. Keine Anzeichen eines Angriffs. Die Königin ist noch da, manchmal mit ein paar Pflegebienen und viel Honig – aber die Arbeiterbienen sind einfach verschwunden. Es ist, als würde man eine leere Stadt mit noch brennenden Lichtern finden.
CCD in kommerziellen Imkereibetrieben hat Milliarden von Dollar an Verlusten verursacht und bedroht weiterhin die Agrarindustrie. Die führende Theorie deutet heute auf einen perfekten Sturm hin: durch Pestizide geschwächte Immunsysteme machen Bienen anfälliger für die Varroamilbe und die von ihr übertragenen Viren. Wenn Arbeiterbienen krank werden, spielen ihre Navigationssysteme verrückt – sie fliegen zur Nahrungssuche aus und finden nie mehr zurück.
Wie kann ich Bienen in meinem Garten wirklich helfen?
Großartige Neuigkeiten: Sie brauchen keine 10 Hektar oder eine Imkereilizenz, um einen echten Unterschied zu machen. Die besten Pflanzen, um Bestäuber im Hausgarten anzulocken ist etwas, das jeder Amerikaner mit einem Garten, Balkon oder Blumenkasten heute tun kann.
Pflanzen Sie heimische Pflanzen. Das ist das wirkungsvollste, was Sie tun können. Pflanzen Sie Wildblumen, die sich zusammen mit den lokalen Bienen entwickelt haben – Purpur-Sonnenhut, Rudbeckie, Wilde Bergamotte, Goldrute und heimische Astern. Heimische Bienen haben sich über Millionen von Jahren mit diesen Pflanzen entwickelt; sie erkennen sie, sie vertrauen ihnen und sie sind dramatisch effizienter bei der Bestäubung als jede exotische Zierpflanze.
Weitere schnelle Erfolge: Wie man einen bienenfreundlichen Garten ohne Pestizide anlegt – verzichten Sie auf Neonicotinoide und werden Sie biologisch, auch wenn es nur für ein kleines Stück ist. Lassen Sie etwas nackten Boden für bodennistende Bienen (70 % der heimischen Bienenarten in den USA nisten unter der Erde, nicht in Bienenstöcken). Stellen Sie eine flache Wasserschale mit Kieselsteinen auf. Hören Sie auf, Ihre Blätter zu harken – in abgestorbenen Blättern überwintern viele heimische Bienen.
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Moment – sind Honigbienen überhaupt in Amerika heimisch?
Das überrascht fast jeden. Nein. Die Honigbiene (Apis mellifera) ist nicht in Nordamerika heimisch. Die Geschichte der Einführung von Honigbienen nach Nordamerika durch europäische Siedler reicht bis in die frühen 1600er Jahre zurück, als Kolonisten Bienenstöcke aus Europa mitbrachten – hauptsächlich für Wachs und Honig, nicht für die Bestäubung, wie wir sie heute verstehen.
Ureinwohner nannten Honigbienen tatsächlich "Fliegen des weißen Mannes", weil sich die westliche Ausbreitung der Bienen über den Kontinent so eng mit der europäischen Kolonialisierung deckte. Als Bienen auftauchten, folgten die Siedler nicht weit dahinter.
Unterdessen gab es auf dem Kontinent bereits eine erstaunliche Vielfalt an heimischen Bienen – über 4.000 heimische Bienenarten in den Vereinigten Staaten, darunter Dutzende von Hummelarten, Tausende von solitären Bienen und sogar einige stachellose Bienen im Süden. Viele dieser Arten sind effektivere Bestäuber für bestimmte Nutzpflanzen als Honigbienen. Die Mauerbiene zum Beispiel bestäubt Apfelblüten mit etwa 120-facher Effizienz einer Honigbiene.
Vor der europäischen Kolonialisierung bauten die amerikanischen Ureinwohner Pflanzen wie Kürbis, Sonnenblumen und Heidelbeeren an – alle ausschließlich von heimischen Bienenarten bestäubt, lange bevor eine einzige Honigbiene auf diesem Kontinent ankam.
Honigbienen vs. Hummeln vs. Wespen: Was ist eigentlich der Unterschied?
Unterschied zwischen Honigbienen, Hummeln und Wespen für Anfänger – diese Frage wird jeden Sommer ungefähr eine Million Mal gestellt, meistens direkt nachdem jemand schreiend vor etwas Gelbem weggelaufen ist. Lassen Sie uns das klären.
Honigbienen sind mittelgroß, pelzig und goldbraun. Sie leben in großen Kolonien (bis zu 80.000 Bienen), produzieren Honig und sind die einzige Biene, die nach einem Stich stirbt – weil ihr Stachel Widerhaken hat und aus ihrem Hinterleib gerissen wird. Sie sind bemerkenswert friedlich, es sei denn, ihr Stock ist bedroht.
Hummeln sind die pummeligen, pelzigen – größer als Honigbienen, oft mit auffälligen gelb-schwarzen oder orange-schwarzen Mustern. Sie leben in kleinen Kolonien von ein paar hundert Tieren, produzieren keine kommerziellen Mengen Honig und sind absolut entscheidende Bestäuber für Tomaten, Paprika und Heidelbeeren. Sie können mehrfach stechen, sind aber unglaublich unaggressiv. Man muss sie im Grunde in der Hand festhalten, um gestochen zu werden.
Wespen (Gelbwesten, Hornissen, Papierwespen) sind die Nervensägen der Familie. Schlanker Körper, schmale Taille, minimale Behaarung. Sie sind Raubtiere und Aasfresser, keine engagierten Bestäuber. Sie können wiederholt stechen und sind viel aggressiver. Wenn etwas Ihr Erfrischungsgetränk beim Picknick anfliegt, ist es eine Wespe. Bienen kümmern sich nicht um Ihre Sprite.
Stechen alle Bienen? (Die Antwort ist interessanter, als Sie denken)
Kurze Antwort: nein. Welche Bienenarten in den USA harmlos sind und nicht stechen ist tatsächlich eine längere Liste, als die meisten Leute denken.
Hier ist die Sache: Nur weibliche Bienen haben Stachel (die modifizierte Eierlegeorgane sind). Männliche Bienen, Drohnen genannt, sind buchstäblich nicht in der Lage, Sie zu stechen. Und die überwiegende Mehrheit der über 4.000 heimischen Bienenarten in Amerika sind solitäre Bienen, die Menschen selten oder nie stechen – sie haben keinen Stock zu verteidigen, daher ist Aggression für sie sinnlos. Mauerbienen, Blattschneiderbienen, Schweißbienen, Sandbienen – sie alle sind im Wesentlichen friedlich.
Es gibt sogar wirklich stachellose Bienen in den USA: mehrere Arten von Melipona und verwandten Gattungen leben in Florida und im Südwesten. Sie verteidigen sich durch Beißen oder indem sie in Ihre Haare geraten, was zugegebenermaßen auch ärgerlich ist, aber Sie zumindest nicht ins Krankenhaus bringt.
Was sind afrikanisierte „Killerbienen“ – und sollte ich Angst haben?
Afrikanisierte Killerbienen in den Vereinigten Staaten, wo sie leben ist ein Thema, das die Medien auf spektakuläre Weise beängstigend gemacht haben. Die Realität ist nuancierter, aber dennoch ernst zu nehmen.
Afrikanisierte Honigbienen sind ein Hybrid – das Ergebnis eines brasilianischen Experiments aus den 1950er Jahren, bei dem versehentlich afrikanische Honigbienen (Apis mellifera scutellata) freigesetzt wurden, die sich dann mit lokalen Honigbienenpopulationen kreuzten und sich langsam nordwärts ausbreiteten. Sie erreichten Texas im Jahr 1990 und sind nun im Süden, Südwesten und Teilen Kaliforniens verbreitet.
Ihr Gift ist nicht stärker als das einer normalen Honigbiene. Die Gefahr liegt in ihrem Verhalten. Afrikanische Bienenangriffe und defensives Verhalten erklärt läuft darauf hinaus: Sie bewachen eine viel größere Zone um ihren Stock (bis zu 30 Meter im Vergleich zu etwa 4,5 Metern bei europäischen Honigbienen), sie reagieren in viel größerer Anzahl auf Störungen und sie verfolgen eine wahrgenommene Bedrohung bis zu einer Viertelmeile weit. Wenn Sie versehentlich eine Kolonie stören, ist der richtige Schritt zu rennen – ernsthaft, rennen Sie in einer geraden Linie, bedecken Sie Ihr Gesicht, gehen Sie in ein Gebäude oder ein Auto. Springen Sie nicht ins Wasser; sie werden warten.
Sie stellen eine echte Sorge für Imker und Landarbeiter in den betroffenen Bundesstaaten dar. Für den durchschnittlichen amerikanischen Vorstädter? Das Risiko ist extrem gering, solange man unbekannte Kolonien nicht stört.
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Wie fange ich als absoluter Anfänger mit der Imkerei an?
Anfängerleitfaden für Hobbyimker in den USA ist derzeit eines der meistgesuchten "How-to"-Themen in der Garten- und Selbstversorgerwelt – und das ist kein Wunder. Die Imkerei hat in den letzten zehn Jahren explosionsartig an Popularität gewonnen, von ländlichen Farmen bis zu Brooklyner Dächern.
Der Einstieg ist einfacher, als es aussieht, aber nicht trivial. Hier ist die ehrliche Version:
Schritt 1: Nehmen Sie an einem Kurs teil. Ihre örtliche Imkervereinigung bietet mit ziemlicher Sicherheit Anfängerkurse im Spätwinter/Frühfrühling an. Dies ist nicht verhandelbar. Lokale Imkervereinigungen und Clubs in meiner Nähe finden Sie über die American Beekeeping Federation oder die Website des Landwirtschaftsministeriums Ihres Bundesstaates.
Schritt 2: Besorgen Sie sich Ihre Ausrüstung. Sie benötigen einen Bienenstock (Langstroth ist der Standard für Anfänger), einen Schleier und Handschuhe, einen Smoker und ein Stockmeißel. Planen Sie etwa 300–500 US-Dollar für den richtigen Start ein. Sparen Sie nicht am Schleier.
Schritt 3: Besorgen Sie sich Ihre Bienen. Bestellen Sie ein Bienenpaket oder ein Ableger (Nuc) von einem seriösen lokalen Lieferanten. Lokale Bienen, die an Ihr Klima angepasst sind, sind weitaus besser als Bienen, die aus dem ganzen Land verschickt werden.
Schritt 4: Lesen Sie alles. Honey Bee Suite ist eine der gründlichsten, ehrlichsten und wirklich nützlichsten Imkerressourcen im Internet – geschrieben von einem echten Imker, der die Herausforderungen nicht schönredet. Speichern Sie es jetzt.
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Wie wichtig sind Bienen für unsere Lebensmittelversorgung?
Wie die Bienenbestäubung die US-Lebensmittelversorgung und Landwirtschaft beeinflusst ist die Frage, die aus einer schönen Naturgeschichte eine existenzielle macht. Die Zahlen sind wirklich atemberaubend.
Bienen bestäuben etwa ein Drittel dessen, was Amerikaner essen. Das ist keine Metapher. Mandeln? 100% abhängig von der Honigbienenbestäubung – die gesamte kalifornische Mandelindustrie (die 80% der Weltmandeln produziert) benötigt über eine Million Honigbienenvölker, die jeden Februar hertransportiert werden. Heidelbeeren, Kirschen, Äpfel, Avocados, Gurken, Kürbisse, Melonen – all diese benötigen Bestäubung, viel davon durch Bienen.
Das USDA schätzt, dass die Beiträge der Bestäuber zur US-Pflanzenproduktion jährlich über 15 Milliarden Dollar wert sind. Und das ist nur der direkte landwirtschaftliche Wert – es berücksichtigt nicht wilde Ökosysteme, Biodiversität oder die nachgelagerten Nahrungsketten, die von bienenbestäubten Pflanzen abhängen.
The Bee Conservancy formuliert es wunderschön: Der Schutz der Bienen ist nicht nur ein Umweltproblem. Es ist ein Problem der Ernährungssicherheit, ein Wirtschaftsproblem und in vielen ländlichen Gemeinden ein Überlebensproblem. Ihre Arbeit, städtische Gemeinden mit Imkerei und Bestäuberbildung zu verbinden, ist eine der wichtigsten Basisinitiativen, die derzeit stattfinden.
Ohne Bienenbestäubung würde ein typischer amerikanischer Supermarkt etwa 50 % seiner Obst- und Gemüseabteilung verlieren. Die Früchte, Gemüse und Nüsse, von denen uns Ernährungswissenschaftler sagen, wir sollen mehr essen? Fast alle brauchen Bienen, um zu existieren.
Ein Bienenschwarm ist in meinem Garten – was nun?!
Zuerst: Atmen Sie. Ein Schwarm ist eines der faszinierendsten und am wenigsten gefährlichen Dinge, die eine Bienenkolonie tut.
Was zu tun ist, wenn Honigbienen in Ihrem Garten sicher schwärmen läuft darauf hinaus: Lassen Sie sie in Ruhe. Ein Schwarm ist eine Bienenkolonie, die ihren alten Stock verlassen hat (normalerweise weil er zu überfüllt war) und sich ausruht, während Späherbienen ein neues Zuhause suchen. Sie können als Klumpen – an einem Ast, einem Zaunpfahl, an der Seite Ihres Hauses – anywhere von ein paar Stunden bis zu ein paar Tagen hängen.
Schwärmende Bienen befinden sich in einem ungewöhnlich friedlichen Zustand. Sie haben keinen Stock zu verteidigen, ihre Bäuche sind voll Honig für die Reise, und sie sind im Grunde obdachlose Reisende, die nur auf einen Immobilienbericht ihrer Späher warten. Sie können um sie herumgehen, Fotos machen und staunend zusehen. (Aber stochern Sie nicht in ihnen herum oder besprühen Sie sie mit Wasser. Offensichtlich.)
Wie Sie einen lokalen Imker kontaktieren, um einen Bienenschwarm kostenlos einzusammeln ist Ihr nächster Schritt, wenn sie ihren Aufenthalt überziehen. Die meisten Imker kommen und entfernen einen Schwarm kostenlos – es sind buchstäblich kostenlose Bienen für sie. Ihr lokaler Imkerverein oder eine schnelle Google-Suche nach „[Ihre Stadt] Schwarmbeseitigung“ wird Sie schnell mit jemandem verbinden.
Unterm Strich 🐝
Bienen sind keine bloßen Nebenfiguren in unserem Ökosystem. Sie sind tragende Wände. Sie zu verstehen – ihre Schwierigkeiten, ihre Biologie, ihre Schönheit – ist der erste Schritt, um sie tatsächlich zu schützen. Und ehrlich gesagt? Sobald man anfängt, Bienen zu beachten, wird die Welt viel interessanter.
Teilen Sie diesen Artikel mit einem Freund, der immer noch denkt, Bienen und Wespen seien dasselbe. Tun Sie es für die Bienen.