Să fim sinceri. Majoritatea dintre noi nu am acordat prea multă atenție albinelor până când una nu a aterizat pe sandvișul nostru. Dar aceste creaturi mici, cu dungi galbene, susțin în tăcere întregul nostru sistem alimentar — și acum au nevoie de ajutorul nostru mai mult ca niciodată. Iată cele 10 întrebări pe care americanii le pun cel mai des despre albine, cu răspunsuri care ar putea schimba modul în care vezi curtea ta.
De ce mor albinele? Criza despre care nimeni nu vorbește suficient
Dacă ați căutat pe Google de ce scad populațiile de albine în Statele Unite, nu sunteți singur. Este unul dintre cele mai căutate subiecte de mediu din țară — și pe bună dreptate.
Răspunsul sincer? Nu este un singur factor. Este o catastrofă lentă și cumulativă cu cel puțin patru vinovați principali: expunerea la pesticide și decesele albinelor (în special neonicotinoidele, care sunt practic neurotoxine pentru insecte), pierderea habitatului pe măsură ce pajiștile cu flori sălbatice sunt asfaltate sau transformate în monoculturi, paraziți precum Varroa destructor care se hrănesc cu albine și răspândesc virusuri, și schimbările climatice care dereglează sincronizarea dintre înflorirea florilor și momentul când albinele sunt pregătite să culeagă nectar.
Statele Unite au pierdut aproximativ 30% din colonii gestionate de albine de miere în fiecare an în ultimul deceniu. Nu este o fluctuație temporară. Este o prăbușire structurală care se desfășoară în ritm lent.
Statele Unite au peste 4.000 de specii native de albine — de la mici albine metalice de transpirație până la albine mari și pufoase. Multe dintre ele sunt chiar mai eficiente la polenizare decât albinele de miere, dar aproape că nu primesc atenție în discuțiile despre declinul albinelor.
Organizații precum Societatea Xerces trag semnale de alarmă de ani de zile, documentând prăbușirea populațiilor native de albine cu date concrete. Munca lor este una dintre cele mai importante cercetări de mediu din prezent și nu primește aproape deloc atenție în presă.
Ce este, de fapt, tulburarea de prăbușire a coloniei?
Tulburarea de prăbușire a coloniei (CCD) pare ceva dintr-un roman SF, dar este foarte reală. Cauzele și efectele tulburării de prăbușire a coloniei au nedumerit oamenii de știință de când a fost identificată oficial în jurul anului 2006. Iată ce o face atât de ciudată: albinele nu mor în stup. Ele pur și simplu... dispar.
Un apicultor deschide stupul și îl găsește aproape complet gol. Nu sunt albine moarte pe jos. Nici semne de atac. Regina este încă acolo, uneori cu câteva albine de îngrijire și multă miere — dar albinele lucrătoare pur și simplu au dispărut. E ca și cum ai găsi un oraș gol cu toate luminile aprinse.
CCD în operațiunile comerciale de apicultură a cauzat pierderi de miliarde de dolari și continuă să amenințe industria agricolă. Teoria principală de astăzi indică o furtună perfectă: sistemele imunitare slăbite de pesticide fac albinele mai vulnerabile la căpușa Varroa și virusurile pe care le poartă. Când albinele lucrătoare se îmbolnăvesc, sistemele lor de navigație se dereglează — ies să culeagă nectar și nu mai găsesc drumul înapoi.
Cum pot ajuta cu adevărat albinele în grădina mea?
Vești bune: nu ai nevoie de 10 acri sau de o licență de apicultor pentru a face o diferență reală. Cele mai bune plante pentru a atrage polenizatori în grădina de acasă este ceva ce orice american cu o curte, balcon sau cutie de flori la fereastră poate face chiar azi.
Alege plante native. Este cel mai important lucru pe care îl poți face. Plantează flori sălbatice care au evoluat alături de albinele locale — coneflower violet, Susan cu ochi negri, bergamot sălbatic, goldenrod și asteri nativi. Albinele native au co-evoluat cu aceste plante de milioane de ani; le recunosc, au încredere în ele și sunt mult mai eficiente în polenizarea lor decât orice plantă ornamentală exotică.
Alte câștiguri rapide: cum să creezi o curte prietenoasă cu albinele fără pesticide — renunță la neonicotinoide și alege organic, chiar dacă doar pentru o mică zonă. Lasă puțin sol gol pentru albinele care cuibăresc în pământ (70% dintre albinele native din SUA cuibăresc sub pământ, nu în stupi). Pune un vas mic cu apă și pietricele. Nu mai aduna frunzele — frunzele moarte sunt locul unde multe albine native iernează.
Iubești albinele la fel de mult ca noi? Poartă-le pe mânecă — la propriu. Vezi acest 🐝 Tricou gata să înțepe — pentru că unii dintre noi suntem pur și simplu diferiți când vine vorba de albine.
Stai — Albina este oare nativă în America?
Aceasta surprinde aproape pe toată lumea. Nu. Albina (Apis mellifera) nu este nativă în America de Nord. Istoria introducerii albinelor în America de Nord de către coloniștii europeni datează din anii 1600, când coloniștii au adus stupi din Europa — în principal pentru ceară și miere, nu pentru polenizare așa cum o gândim astăzi.
Popoarele indigene numeau de fapt albinele „muște ale omului alb” deoarece răspândirea albinelor spre vest pe continent a urmat foarte îndeaproape colonizarea europeană. Când au apărut albinele, coloniștii nu erau departe.
Între timp, continentul avea deja o diversitate uimitoare de albine native — peste 4.000 de specii native de albine în Statele Unite, inclusiv zeci de specii de bondari, mii de albine solitare și chiar unele albine fără ac în sud. Multe dintre aceste specii sunt polenizatori mai eficienți pentru anumite culturi decât albinele. De exemplu, albină mason polenizează florile de măr cu o eficiență de aproximativ 120 de ori mai mare decât o albină.
Înainte de colonizarea europeană, nativii americani cultivau culturi precum dovlecei, floarea-soarelui și afine — toate polenizate în întregime de specii native de albine, cu mult înainte ca o singură albină să ajungă pe acest continent.
Albine vs. Bondari vs. Viespi: Care este de fapt diferența?
Diferența dintre albine, bondari și viespi pentru începători — această întrebare este pusă de aproximativ un milion de ori în fiecare vară, de obicei imediat după ce cineva fuge țipând de ceva galben. Hai să clarificăm asta.
Albinele de miere sunt de mărime medie, pufoase și de culoare maro-aurie. Trăiesc în colonii mari (până la 80.000 de albine), produc miere și sunt singurele albine care mor după ce te înțeapă — pentru că acul lor este zimțat și se smulge din abdomen. Sunt remarcabil de docile, cu excepția cazului în care stupul lor este amenințat.
Bondarii sunt cei dolofani și pufoși — mai mari decât albinele de miere, adesea cu modele îndrăznețe galben-negru sau portocaliu-negru. Trăiesc în colonii mici de câteva sute, nu produc cantități comerciale de miere și sunt polenizatori absolut esențiali pentru roșii, ardei și afine. Pot înțepa de mai multe ori, dar sunt incredibil de neagresivi. Practic trebuie să prinzi unul în mână ca să fii înțepat.
Viespile (gărgărițe galbene, viespi, viespi de hârtie) sunt „nesuferiții” familiei. Corpuri elegante, talie subțire, puțină puf. Sunt prădători și hoți, nu polenizatori dedicați. Pot înțepa de mai multe ori și sunt mult mai predispuse să fie agresive. Dacă ceva atacă băutura ta la un picnic, este o viespe. Albinele nu se interesează de Sprite-ul tău.
Toate albinele înțeapă? (Răspunsul este mai interesant decât crezi)
Răspuns scurt: nu. Speciile de albine din SUA care sunt inofensive și nu înțeapă sunt de fapt o listă mai lungă decât cred majoritatea oamenilor.
Iată situația: doar albinele femele au ac (care sunt organe modificate pentru depunerea ouălor). Albinele masculi, numite trântori, sunt literalmente incapabile să te înțepe. Și majoritatea covârșitoare a celor peste 4.000 de specii native de albine din America sunt albine solitare care rareori sau niciodată nu înțeapă oamenii — nu au stup de apărat, așa că agresivitatea este inutilă pentru ele. Albinele de lut, albinele tăietoare de frunze, albinele de sudoare, albinele miner — toate sunt practic pașnice.
Există chiar și albine cu adevărat fără ac în SUA: mai multe specii de Melipona și genuri înrudite trăiesc în Florida și în sud-vest. Ele se apără mușcând sau încurcându-se în părul tău, ceea ce este, recunosc, enervant, dar cel puțin nu te va trimite la spital.
Ce sunt albinele „ucigașe” africanizate — și ar trebui să-mi fie frică?
Albinele ucigașe africanizate în Statele Unite unde trăiesc este un subiect pe care mass-media l-a făcut să pară înspăimântător. Realitatea este însă mai nuanțată, dar tot merită luată în serios.
Albinele africanizate sunt un hibrid — rezultatul unui experiment brazilian din anii 1950 care a eliberat accidental albine africane (Apis mellifera scutellata), care apoi s-au încrucișat cu populațiile locale de albine și s-au răspândit treptat spre nord. Au ajuns în Texas în 1990 și sunt acum stabilite în sud, sud-vest și în părți din California.
Veninul lor nu este mai puternic decât cel al unei albine obișnuite. Pericolul este comportamentul lor. Atacurile și comportamentul defensiv al albinelor africanizate explicate se reduc la următorul fapt: ele păzesc o zonă mult mai mare în jurul stupului (până la 30 de metri față de aproximativ 5 metri pentru albinele europene), reacționează în număr mult mai mare la deranjamente și vor urmări o amenințare percepută pe o distanță de până la 400 de metri. Dacă deranjezi accidental o colonie, mișcarea corectă este să fugi — serios, aleargă în linie dreaptă, acoperă-ți fața, intră într-o clădire sau într-o mașină. Nu sări în apă; ele vor aștepta.
Sunt o preocupare reală pentru apicultori și lucrătorii agricoli din statele afectate. Pentru americanul suburban obișnuit? Riscul este extrem de scăzut atâta timp cât nu deranjezi colonii necunoscute.
Dacă ai sentimente puternice despre albine (și îndrăzneala să le exprimi), acest 🐝 Tricou Buzz Off Bee a fost practic făcut pentru tine. La fel de amuzant pe cât este de precis.
Cum încep apicultura ca începător complet?
Ghid pentru apicultori începători pentru pasionații de grădinărit din SUA este unul dintre cele mai căutate subiecte „cum să” în lumea grădinăritului și a traiului la țară în acest moment — și nu e de mirare. Apicultura a explodat în popularitate în ultimul deceniu, de la ferme rurale până la acoperișurile din Brooklyn.
Începerea este mai simplă decât pare, dar nu este lipsită de dificultăți. Iată versiunea sinceră:
Pasul 1: Urmează un curs. Asociația locală de apicultură oferă aproape sigur cursuri pentru începători la sfârșitul iernii/începutul primăverii. Acest lucru este obligatoriu. Asociații și cluburi locale de apicultură din apropierea mea pot fi găsite prin Federația Americană de Apicultură sau pe site-ul departamentului de agricultură al statului tău.
Pasul 2: Ia-ți echipamentul. Vei avea nevoie de un stup (Langstroth este standardul pentru începători), un văl și mănuși, un fumigator și o unealtă pentru stup. Bugetează între 300 și 500 de dolari pentru a începe corect. Nu face economie la văl.
Pasul 3: Ia-ți albinele. Comandă un pachet de albine sau o colonie nucleu (nuc) de la un furnizor local de încredere. Albinele locale adaptate la clima ta sunt mult mai bune decât cele aduse din alte părți ale țării.
Pasul 4: Citește totul. Honey Bee Suite este una dintre cele mai complete, oneste și cu adevărat utile resurse despre apicultură de pe internet — scrisă de un apicultor adevărat care nu ascunde provocările. Salveaz-o acum în favorite.
Odată ce ești adânc în viața de apicultor, vei avea nevoie și de garderoba potrivită. Acest 🍯 Tricou „Doar încă un stup” pentru apicultori este dureros de real pentru oricine și-a justificat vreodată cumpărarea unui al treilea stup în aceeași primăvară.
Cât de importante sunt albinele pentru aprovizionarea noastră cu alimente?
Cum afectează polenizarea de către albine aprovizionarea cu alimente și agricultura din SUA este întrebarea care transformă o poveste frumoasă despre natură într-una existențială. Cifrele sunt cu adevărat uluitoare.
Albinele polenizează aproximativ o treime din tot ceea ce mănâncă americanii. Nu este o metaforă. Migdalele? 100% dependente de polenizarea albinelor — întreaga industrie a migdalelor din California (care produce 80% din migdalele lumii) necesită peste un milion de colonii de albine aduse cu camionul în fiecare februarie. Afine, cireșe, mere, avocado, castraveți, dovlecei, pepeni — toate acestea necesită polenizare, în mare parte realizată de albine.
USDA estimează că contribuțiile polenizatorilor la producția agricolă din SUA valorează peste 15 miliarde de dolari anual. Și asta este doar valoarea agricolă directă — nu ia în calcul ecosistemele sălbatice, biodiversitatea sau lanțurile alimentare dependente de plantele polenizate de albine.
The Bee Conservancy o exprimă frumos: protejarea albinelor nu este doar o problemă de mediu. Este o problemă de securitate alimentară, o problemă economică și, în multe comunități agricole, o problemă de supraviețuire. Munca lor de a conecta comunitățile urbane cu apicultura și educația despre polenizatori este una dintre cele mai importante forme de advocacy de la bază care se întâmplă acum.
Fără polenizarea albinelor, un magazin alimentar tipic american ar pierde aproximativ 50% din secțiunea de produse. Fructele, legumele și nucile pe care nutriționiștii ne spun să le consumăm mai mult? Aproape toate au nevoie de albine pentru a exista.
Am un roi de albine în curte — ce fac acum?!
În primul rând: respiră. Un roi este unul dintre cele mai fascinante și mai puțin periculoase lucruri pe care le face o colonie de albine.
Ce să faci când albinele de miere formează un roi în curtea ta în siguranță se reduce la asta: lasă-le în pace. Un roi este o colonie de albine care a părăsit vechiul stup (de obicei pentru că era prea aglomerat) și se odihnește în timp ce albinele cercetaș caută o nouă casă. Pot sta agățate într-un grup — pe o ramură de copac, un stâlp de gard, pe peretele casei tale — de la câteva ore până la câteva zile.
Albinele în roi sunt într-o stare neobișnuit de docilă. Nu au un stup de apărat, burțile le sunt pline cu miere pentru călătorie și sunt practic călători fără casă care așteaptă un raport imobiliar de la cercetașii lor. Poți să te plimbi printre ele, să faci poze și să privești cu uimire. (Dar nu le înțepa și nu le stropi cu apă. Evident.)
Cum să contactezi un apicultor local pentru a colecta un roi de albine gratuit este următorul tău pas dacă acestea rămân prea mult. Majoritatea apicultorilor vor veni să ridice un roi gratuit — pentru ei sunt albine gratuite. Clubul local de apicultură sau o căutare rapidă pe Google pentru „[orașul tău] îndepărtare roi” te vor conecta rapid cu cineva.
Concluzia 🐝
Albinele nu sunt personaje de fundal în ecosistemul nostru. Ele sunt pereții de susținere. Să le înțelegem — luptele, biologia, frumusețea lor — este primul pas spre a le proteja cu adevărat. Și sincer? Odată ce începi să acorzi atenție albinelor, lumea devine mult mai interesantă.
Împarte acest articol cu un prieten care încă crede că albinele și viespile sunt același lucru. Fă-o pentru albine.